Es imposible librarse de las leyendas urbanas y los mitos, ni siquiera cuando se trata de un ordenador. Muchos de ellos perviven en el tiempo, pasando de persona a persona y de usuario a usuario. Algunos de ellos tienen algo de verdad, pero gracias al progreso tecnológico han quedado en falacias.

Otras leyendas y mitos son simples malentendidos, mientras que otros existen para que terceras personas se aprovechen económicamente de ti. Sólo en Windows ya existen muchos mitos innecesarios sobre aumentar el rendimiento o la seguridad.

Después de esta introducción vamos a repasar once mitos de la informática que se niegan a morir y que han llegado al día de hoy.

Internet es un lugar peligroso, está lleno de malware y esquemas de ingeniería social para conseguir toda clase de objetivos. Esto es, hasta cierto punto, cierto. Ahora bien, la fantasía hollywoodiense de un hacker intentando entrar en el ordenador de un usuario cualquiera -un Don Nadie como tú y yo- no es para nada cierta.

Para empezar, los ataques informáticos son procesos automatizados. Tu ordenador podría infectarse fácilmente con un keylogger -un tipo de virus que lee tus pulsaciones en el teclado- y hasta puedes recibir un correo electrónico que intenta que introduzcas tus datos personales en una falsa página legítima. Esto sí puede pasar, pero no existe la figura del hacker tecleando en una terminal buscando agujeros en un ordenador personal cualquiera. Los usuarios anónimos no somos tan interesantes.

Apagar tu ordenador no es algo que tengas que hacer de forma regular, suponiendo que estés usando un PC que se construyó como mucho hace diez años. No, no quieres que tu ordenador esté funcionando a pleno rendimiento toda la noche, pero dejarlo en estado de hibernación hace que casi no consuma energía y que esté listo para volver a funcionar cuando vuelvas a pulsar el botón de encendido.

Vamos a romper una lanza en favor de las actualizaciones automáticas. Hay usuarios que desactivan las actualizaciones automáticas de Windows -e incluso las de los navegadores- porque les preocupa que se puedan «romper» cosas de sus sistemas. Y sí, en ocasiones muy raras puede pasar, pero en general las actualizaciones automáticas son algo bueno.

Los sistemas operativos modernos intentan usar tanta RAM como les sea posible. Pasa en los principales sistemas operativos de escritorio, y también en los sistemas operativos móviles. Incluso los navegadores web modernos consumen bastante RAM.

Pues bien, esto es algo bueno. Cuando los datos se encuentran colocados en la memoria RAM tu ordenador puede acceder a ellos más rápidamente. Tiene sentido dejar aplicaciones o archivos temporales en la RAM, donde se podrá acceder a ellos más rápidamente en el futuro. De hecho, una RAM completamente vacía es totalmente inútil.

Si tu ordenador necesita más memoria RAM para hacer algo, puede borrar instantáneamente la que tiene en caché para liberar espacio. Si al mirar un informe de consumo de recursos de tu PC ves un uso de memoria elevado, siempre y cuando el rendimiento sea bueno, no tienes de qué preocuparte.

No es necesario usar optimizadores de memoria en Windows o Android. Estas aplicaciones eliminan datos en caché de la memoria RAM, haciendo que haya menos procesos, pero también frenando el rendimiento de tu ordenador.

No te preocupes por desfragmentar el disco. Windows tiene una utilidad incorporada que funciona de forma automática siguiendo un programa. No tienes que abrirla y ejecutarla de forma manual, ya lo hará Windows por ti. No tienes que desfragmentar para que tus juegos tengan un rendimiento máximo siquiera, ya que Steam desfragmenta los archivos de un único juego de forma automática.

Hubo un tiempo en el que se necesitaban codecs para ver vídeos online: RealPlayer, QuickTime, Windows Media Player y DivX eran necesarios a menudo. Otras veces era necesario el codec de Java, y más tarde llegó Silverlight. Hoy en día casi todo funciona con HTML5, haciendo innecesario usar todos esos codecs. Dentro de un tiempo Adobe Flash Player también acabará por desaparecer de la web.

No hace falta instalar codecs para ver vídeos online. Si haces clic en un enlace en redes sociales o en otra web y te piden que instales algo para ver el contenido, en realidad lo que están haciendo es intentar engañarte para instalar software basura o junkware que no quieres. Tampoco necesitas codecs para ver vídeos que hayas descargado, sólo tienes que descargar el reproductor VLC.

Muchos usuarios entienden que los antivirus no son perfectos. No existe nada seguro al 100%, pero mucha gente parece creer que los antivirus son bastante efectivos. La verdad da más miedo: un antivirus no es más que una útil última línea de defensa en Windows, pero no son algo en lo que puedas confiar ciegamente. Incluso Symantec, los fabricantes de Norton Antivirus, han dicho que este tipo de software falla a la hora de detener muchos ciberataques.

Algunas aplicaciones guardan archivos en caché, que son copias offline de archivos que ya han descargado. Las guardan en caso de que las necesiten de nuevo, de forma que se pueda acceder a ellas de forma local en lugar de volver a descargarlas desde Internet. Esto ahorra tiempo y ancho de banda de tu conexión.

Existen más mitos acerca de la informática que se aceptan como verdad, pero estos son los más comunes. No se trata sólo de ordenadores: Desde los smartphones a otros tipos de hardware, tenemos toda clase de mitos