Con el Día de la Madre a tan sólo unos días, es un buen momento para reflexionar en las mujeres que programan. Les compartimos este texto de la Association for Computing Machinery, que apoya, celebra y aboga internacionalmente por la participación plena de las mujeres en todos los aspectos del campo de la informática.

Se trata de un texto de Kathryn Rotondo, desarrollador interactivo experimentado, diseñador de tipo incipiente. Actualmente divide su tiempo entre crear sitios HTML y WordPress para clientes, y desarrollar Monkey See Monkey Do, una aplicación de iOS para ayudar a los niños a navegar sus rutinas diarias (http://monkeyapp.tumblr.com).

El término «madre trabajadora», que se refiere a las mujeres que trabajan fuera del hogar, es un nombre inapropiado. Sugiere que las mujeres que cuidan niños no están trabajando. Si bien es un trabajo no remunerado, y por el cual sacrificamos poder adquisitivo a largo plazo, ahorros para la jubilación, estatus profesional y más … no se equivoquen: es un trabajo real que implica una increíble cantidad de esfuerzo tanto mental como físico.

Comenzar una familia puede competir con las largas horas y la intensidad de cualquier nueva empresa. Pero este trabajo no se trata de algoritmos u optimización o innovación, al menos no en un sentido que se reflejará en la próxima evaluación de desempeño. Entonces, ¿cómo se fusiona con su carrera como profesional de la informática?

¿Quién será mi modelo a seguir?

¿Puede nombrar a una mujer líder en ciencias de la computación que ha hablado sobre lo difícil que es ser padre o sobre sus arrepentimientos sobre cómo manejaron su licencia de maternidad o los primeros años de sus hijos?

Yo tampoco.

¿Por qué el silencio? ¿Quizás las mujeres tradicionalmente exitosas no encuentran difícil la crianza de los hijos? O tal vez aquellos a quienes les resulta difícil abandonar el mundo laboral y no están para ser modelos a seguir. Mi intuición es que a la mayoría de las mujeres les preocupa que hablar sobre estas dificultades pueda impactar negativamente en sus carreras, por lo que, en cambio, tienen una cara valiente y una personalidad alegre.

Lo entiendo. Las mujeres trabajan duro para alcanzar posiciones de poder. Queremos que la historia que se cuenta sobre nosotros se centre en nuestras fortalezas profesionales y no en nuestras luchas en la vida hogareña. Además, nadie quiere ser deprimente o asustar a los futuros padres con escenarios feos. Pero no puedo evitar sentir que, mientras limpiemos las dificultades reales de ser un padre trabajador debajo de la alfombra, nunca arreglaremos el lugar de trabajo para que sea un entorno más adecuado para las nuevas madres. Y mientras permitamos que las startups construyan «cultura» en los pilares de la cerveza y el futbolín, estamos desperdiciando la oportunidad de mejorar las condiciones para todas esas jóvenes brillantes que estamos trabajando tan duro para atraer a la tecnología.

La norma parece ser que las mujeres guarden silencio sobre la maternidad. Pero no estoy parado al borde de un acantilado de cristal, y no tengo miedo de caerme. Comencemos esta conversación.

No existe una única solución correcta para cada madre trabajadora. Seguramente haría las cosas más simples si las hubiera. Podríamos entregarlo a todos los departamentos de recursos humanos en Silicon Valley y listo. Pero no es tan simple. Hay una gran cantidad de variables.

Primero, no sabes qué tipo de niño vas a tener. Hay niños pequeños que se dejan caer en el piso y silenciosamente hacen rompecabezas (o eso he escuchado), mientras que otros tienen una energía física ilimitada que requiere una supervisión e interacción casi constantes. En pocas palabras, contar con poder acostar al bebé para mirar tranquilamente un teléfono móvil para que pueda hacer un poco de trabajo no es una apuesta segura.

Además del temperamento general de su hijo, día a día no sabe qué interrupciones surgirán. Enfermedades, cambios en la rutina de su hijo, entrenamiento para dormir, crecimiento acelerado, … todo esto puede alterar por completo su equilibrio de calidad en el trabajo y las horas de sueño. Antes de tener hijos, si estabas cansado de quedarte fuera demasiado tarde, eso era tu culpa. Pero con los niños, sus mejores planes para descansar ​​ya no están totalmente bajo su control.

Por último, y quizás la parte más difícil de todas, es esta: la forma en que organice su día depende del horario de su hijo. Tu tiempo nunca más estará 100% en tus manos. Los horarios de alimentación, vigilia y sueño, citas, entregas y recogidas, actividades en las que debe esperar, regulan la cantidad de tiempo que puede dedicar a sus propias prioridades. En resumen, el tiempo se divide y los intervalos disponibles para estar en la zona son menores y más cortos.

Romper la cinta métrica

Resultó que tenía un hijo muy activo, cuya energía tenía que equilibrar contra mi propia depresión crónica posparto. ¿Estos desafíos me hacen menos científico de la computación en el fondo? Por supuesto no. Pero sí querían decir que necesitaba reducir mi ritmo de trabajo por un tiempo.

Así que comencé a probar diferentes configuraciones, en busca de una que equilibrara mi hambre por trabajar en problemas interesantes, hacer cosas nuevas y ayudar a las personas, con la realidad de lo mucho que realmente podía hacer en un día.

He trabajado a tiempo parcial y a tiempo completo, en oficina y de forma remota. El año pasado fui independiente. No puedo compartir la experiencia de todas las mujeres con estas opciones, pero estoy aquí para trazar mis puntos de datos para lo que espero se convierta en una muestra cada vez mayor.

Trabajando a tiempo completo

En ingeniería, hay una escasez de trabajos con «horas de madre». Esto puede ser simplemente porque no ha habido demanda, o posiblemente porque puede ser muy difícil cronometrar los problemas de ingeniería.

Regresé a trabajar a tiempo completo cuando mi hijo tenía tres meses de edad (es decir, cuando terminó mi asignación federal de licencia familiar y médica de los Estados Unidos). Me senté abatida en mi escritorio durante ocho horas al día, incapaz de concentrarme en nada. Estoy segura de que hay compañeros de trabajo que pensaron que solo era floja, cuando en realidad estaba sufriendo terriblemente.

En retrospectiva, está claro que volver a trabajar a tiempo completo era demasiado pedirme a mí mismo entonces. Resultó ser un movimiento terrible para mi carrera: me dejaron ir un mes después. Pero entre la norma social y el hecho de que mi esposo era un estudiante graduado, no había pensado que tenía otra opción. De hecho, rápidamente encontré otro trabajo y seguí trabajando a tiempo completo porque sentía que tenía que hacerlo.

Pero después de un tiempo se hizo evidente que este programa no era sostenible para mí: el dinero que ganaba no me ayudaba a ser una persona feliz y saludable. Entonces, en el segundo año de mi hijo, examiné detenidamente la viabilidad de vivir con menos, y me acerqué a mi empresa para trabajar a tiempo parcial.

Trabajo a tiempo parcial

Ir a tiempo parcial fue interesante porque era otra cosa que me hacía diferente de mis compañeros de trabajo. Ya había sido la ingeniera solitaria de la compañía, y ahora también era la soltera a tiempo parcial.

Cuando los hombres del equipo dieron la bienvenida a los bebés al mundo, noté una tendencia: tomarían dos semanas de descanso cuando naciera el bebé y luego volverían a trabajar a tiempo completo. Por lo tanto, ninguno estaba acostumbrado a trabajar con colegas a tiempo parcial, y me di cuenta de que tenía que trabajar un poco más para asegurarme de que sintieran que estaba disponible y era confiable, incluso cuando no siempre podían contactarme al instante.

Me sentí afortunada de que mi compañía estuviera dispuesta a trabajar conmigo para encontrar un horario que nos beneficiara a los dos. Acordamos que trabajaría desde el mediodía hasta las 5 p.m., y mi equipo reprogramó la reunión diaria de pie desde la mañana hasta el mediodía para poder asistir.

Por las mañanas, dejaba a mi hijo en su guardería y hacía mandados para mi propio bienestar o el de mi hogar. Luego me sentaba a trabajar sabiendo que había conseguido importantes tareas personales fuera del camino. Realmente funcionó. Por primera vez en más de un año, podía respirar profundamente y sentir que estaba manejando bien las cosas.

Y luego me mudé al extranjero. Esa es otra historia, pero me lleva al siguiente capítulo en mi búsqueda del equilibrio entre el trabajo y la vida: el trabajo independiente.

Freelancing

Desde que me instalé en Alemania, he elegido aquí tomar mi equilibrio entre el trabajo y la vida en mis propias manos.

Al ser un profesional independiente, trabajo en mi casa en total tranquilidad, sin interrupciones. Trabajo mientras mi hijo está en el jardín de infantes, o en las tardes después de que él está en la cama. Tengo el control total de la cantidad de horas que trabajo y, casualmente, tengo un mayor control que nunca de los tipos de trabajo que realizo.

Todavía trabajo a tiempo parcial. Dejo a mi hijo en el trabajo y voy al gimnasio, tal como lo hice cuando trabajaba para una empresa. Muchos días permanece allí hasta las 5pm, pero también tengo la libertad de recogerlo temprano para las fechas de juego. O simplemente ir a una cita de mamá con una amiga durante el día para recargar energías con alguien que se siente afín, de una manera que incluso mis programadores favoritos de hombres / padres no siempre lo hacen.

Me mantengo conectada con la comunidad tecnológica en general asistiendo a hackatones locales y eventos de chicas geek, dando charlas y asistiendo a conferencias en toda Europa, y escribiendo y blogueando sobre mis experiencias como desarrolladora independiente. Tengo citas semanales por Skype con un par de amigos para hablar sobre nuestros negocios, y trato a Twitter como mi enfriador de agua virtual.

Para ser completamente transparente, el trabajo independiente no es una panacea. Se sintió como un gran riesgo de miedo comenzar por este camino, sin tener idea de cómo encontraría clientes o si podría ganar suficiente dinero. Seis meses después, sigo discutiendo con incertidumbre y agudizando mi destreza comercial. En cuanto a los ingresos, no estoy ahorrando para mi jubilación o la propiedad de la vivienda en ningún lugar cercano a la tasa que hice como empleado … todavía no, de todos modos. Pero esas cosas tienen que quedar en segundo plano por ahora, y he hecho las paces con eso. Lo importante no es que yo sea la supermujer de ser madre en tecnología. Lo importante para mí es que encuentro la manera de permanecer en el juego. Querer quedarse en el juego.

¿Estas adentro o estas afuera?

Con todo el debido respeto al movimiento Lean In, tengo que cuestionar qué es lo que estamos pidiendo a las mujeres que se inclinen. ¿Es un trabajo de más de cuarenta horas a la semana realmente la única forma en que las mujeres pueden contribuir productivamente como profesionales de la informática? ¿Cuándo todos estuvimos de acuerdo con esto?

O podríamos reconocer que, de hecho, es saludable volver a examinar lo que se nos pide y proponer soluciones alternativas. El mundo laboral, como tal, ha sido diseñado durante siglos principalmente por los trabajadores en él, que eran hombres. Reconozcamos que la complacencia con este sistema existente es una opción.

Los ingenieros identifican y resuelven problemas para ganarse la vida. Podemos dejar que el software heredado envejezca y se vuelva cada vez más desactualizado, ocasionalmente parcheando una línea aquí o allá. O podemos descartarlo como inutilizable y reescribirlo desde cero para adaptarlo a las necesidades y estilos cambiantes. Hacemos esto día tras día con nuestro código. ¿Por qué no estamos haciendo esto con nuestros trabajos?

Audazmente yendo a donde ninguna mamá ha ido antes

Puedes elegir tu propia aventura sobre cómo es ser una madre trabajadora en tecnología.

Para aquellas de ustedes que leen esto y que aún no se han convertido en padres, este es mi mejor consejo. Elabore un plan para saber qué tan pronto le gustaría volver a trabajar de manera óptima, dado cómo se siente ahora. Y descubra un plan de contingencia que muestre las opciones que tiene si no puede volver a trabajar en la misma línea de tiempo que anticipó. Sepa qué adaptaciones y flexibilidad puede proporcionar su empleador. Y sé amable contigo mismo si cambian tus planes y necesidades.

Necesitas apoyarte en las cosas correctas. No se trata de inclinarse hacia la maternidad, o inclinarse fuera de su carrera. Para mí, se trata de llevar mi computadora portátil e Internet, y tener el coraje de inventar una forma completamente nueva de trabajar, que me permita apoyarme como programador y como padre.

imagen: Kelly Sikkema