Se espera que el nuevo estándar de comunicaciones inalámbricas Wi-Fi 6, al igual que el 5G, revolucione la conectividad empresarial y pública, que será fundamental para transformar el modo en que las redes actuales soportan a las aplicaciones.
La historia de Wi-Fi se remonta a Nikola Tesla quien teorizó los desarrollos en la tecnología que condujo a Internet inalámbrico en 1929 cuando predijo que las personas algún día podrían comunicarse entre sí de forma inalámbrica en un instante con dispositivos que podrían caber dentro del bolsillo de un chaleco.
Hedy Lamarr creó y patentó la tecnología de espectro ensanchado por salto de frecuencia en 1941, que omitió las señales en múltiples frecuencias en un patrón predeterminado. Su tecnología se usó para guiar torpedos sin ser detectada durante la Segunda Guerra Mundial, pero no fue hasta décadas después que la tecnología se usó para Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee y más.
Saltamos 30 años después en 1971, cuando la Universidad de Hawái completó la primera transferencia inalámbrica de paquetes de datos que se haya intentado sin un satélite o cables conectados. El equipo, dirigido por el ingeniero y científico informático Norman Abramson, utilizó una nueva tecnología llamada ondas de radio de ultra alta frecuencia (UHF) para conectar con éxito siete computadoras, distribuidas en diferentes islas hawaianas.
En el momento de ALOHANET, el gobierno regulaba casi todas las telecomunicaciones. Pero en 1985, la Comisión Federal de Comunicaciones hizo un movimiento sin precedentes: abrieron tres bandas para uso sin licencia, lo que significa que cualquier organización o empresario podría comunicarse a través de ellos. Empresas como IBM, NCR y AT&T pronto comenzaron a desarrollar sus propias redes inalámbricas de área local, creando tecnologías que se convirtieron en el precursor del WiFi que conocemos, y generalmente amamos, hoy.
El cambio real ocurrió a fines de la década de 1990, cuando Vic Hayes, conocido por muchos como el «padre de WiFi», introdujo el concepto de un estándar internacional para redes inalámbricas, conocido como el estándar IEEE 802.11.
En 1999, Hayes y su equipo del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) actualizaron el estándar para WiFi a 802.11b. Esto esencialmente expandió la tecnología fuera de los pasillos de las instituciones académicas y en los hogares de los consumidores cotidianos. Por supuesto, IEEE 802.11b fue bastante bocado para el usuario diario de Internet, por lo que el comité trajo a una firma de marca para cambiar el nombre de la tecnología. «WiFi» fue el ganador final de sugerencias como «Trapeze», «Hornet» y «Dragonfly». El mismo año, se estableció WiFi Alliance para garantizar que WiFi mantuviera el mismo conjunto de estándares en todo el mundo.
Entre 2000 y 2005, se vendieron más de 100 millones de dispositivos conectados a Internet cada año, lo que marcó un gran cambio en la dependencia de los consumidores de WiFi en su vida cotidiana. En 2014, el estándar 802.11 se actualizó a 802.11ac, lo que proporcionó una mejor velocidad y cobertura inalámbrica para ayudar a soportar las cambiantes necesidades de WiFi. La tecnología de redes de malla es uno de los últimos desarrollos en WiFi para el hogar. Fue creado originalmente para permitir que las tropas se comuniquen en el campo de batalla por radio sin torres, y se usa comúnmente en campus universitarios y en edificios de oficinas. eero es la primera compañía en llevar esta tecnología al hogar.
El próximo gran paso será Wi-Fi 6 que se espera entregue datos de manera mucho más eficiente para alcanzar esas velocidades, y todo se reduce a dos razones principales. Si visualiza las señales de Wi-Fi como transacciones entre un punto de acceso, como un enrutador, y un dispositivo, como un teléfono, Wi-Fi 6 incluirá más información en una transacción, y también se entregará a más clientes de una sola vez.
La primera forma de hacerlo será enviar más código binario, que luego se traduce como información, con cada señal. Esto se puede medir en QAM o modulación de amplitud en cuadratura. Los enrutadores Wi-Fi 5 actualmente son 256-QAM, lo que significa que funcionan sobre la base de ocho dígitos de código binario para cada señal. Con Wi-Fi 6, esto saltará a 1024-QAM, o diez dígitos de código binario. Más código significa que se envía más información, lo que significa que los datos te llegan más rápido. Es un ganar-ganar.
Para complementar eso, Wi-Fi 6 estará equipado con una tecnología llamada Acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal (OFDMA), que le permite dividir su ancho de banda entre varios subcanales. Y al crear múltiples puntos de acceso, permitirá que su enrutador se comunique con varios dispositivos al mismo tiempo.
imagen: Morning Brew
