Esta tecnología, desarrollada por Microsoft, se ha vuelto muy popular debido al impacto que tiene el Cloud Computing para las organizaciones, aunque de manera sencilla se podría describir como la plataforma de computación en la nube pública de Microsoft.
Azure proporciona una gama de servicios en la nube, que incluyen computación, análisis, almacenamiento y redes. Los usuarios pueden elegir entre estos servicios para desarrollar y escalar nuevas aplicaciones, o ejecutar aplicaciones existentes en la nube pública.
Microsoft dio a conocer por primera vez sus planes de introducir un servicio de computación en la nube llamado Windows Azure en 2008. Las versiones preliminares del servicio estuvieron disponibles y desarrolladas, lo que llevó a su lanzamiento comercial a principios de 2010.
Las primeras iteraciones de los servicios en la nube de Azure se quedaron atrás respecto de las ofertas más establecidas como AWS. Pese a esto la cartera continuó evolucionando y admitiendo una base más amplia de lenguajes de programación, marcos y sistemas operativos. A principios de 2014, Microsoft reconoció que las implicaciones de la computación en la nube se extendían mucho más allá de Windows, y el servicio se renombró como Microsoft Azure.
La plataforma Azure tiene como objetivo ayudar a las empresas a gestionar desafíos y cumplir sus objetivos organizacionales. Ofrece herramientas que admiten todas las industrias, incluido el comercio electrónico, las finanzas y una gran variedad de compañías, y es compatible con las tecnologías de código abierto.
- ¿Para qué se usa Microsoft Azure?
Debido a que Microsoft Azure consta de numerosas ofertas de servicios, sus casos de uso son extremadamente diversos. La ejecución de máquinas virtuales o contenedores en la nube es uno de los usos más populares para Microsoft Azure. Estos recursos informáticos pueden alojar componentes de infraestructura, como servidores del sistema de nombres de dominio (DNS); Servicios de Windows Server, como Internet Information Services (IIS); o aplicaciones de terceros. Microsoft también admite el uso de sistemas operativos de terceros, como Linux.
Azure también se usa comúnmente como una plataforma para alojar bases de datos en la nube. Microsoft ofrece bases de datos relacionales sin servidor como Azure SQL y bases de datos no relacionales como NoSQL.
Además, la plataforma se usa con frecuencia para copias de seguridad y recuperación ante desastres. Muchas organizaciones usan el almacenamiento de Azure como archivo para cumplir con sus requisitos de retención de datos a largo plazo.
- Productos y servicios de Azure
Microsoft clasifica los servicios en la nube de Azure en casi dos docenas de categorías, que incluyen:
Cómputo. Estos servicios permiten al usuario implementar y administrar máquinas virtuales, contenedores y trabajos por lotes, así como también admiten el acceso a aplicaciones remotas. Los recursos de cómputo creados dentro de la nube de Azure se pueden configurar con direcciones IP públicas o direcciones IP privadas, dependiendo de si el recurso debe ser accesible al mundo exterior.
Móvil. Estos productos ayudan a los desarrolladores a crear aplicaciones en la nube para dispositivos móviles, proporcionando servicios de notificación, soporte para tareas de back-end, herramientas para construir interfaces de programas de aplicación (API) y la capacidad de acoplar el contexto geoespacial con los datos.
Web. Estos servicios respaldan el desarrollo y la implementación de aplicaciones web. También ofrecen funciones de búsqueda, entrega de contenido, administración de API, notificación e informes.
Almacenamiento. Esta categoría de servicios proporciona almacenamiento en la nube escalable para datos estructurados y no estructurados. También es compatible con proyectos de big data, almacenamiento persistente y almacenamiento de archivos.
Analítica. Estos servicios proporcionan análisis y almacenamiento distribuidos, así como características para análisis en tiempo real, análisis de big data, lagos de datos, Machine Learning, Business Intelligence (BI), flujos de datos de Internet de las cosas (IoT) y almacenamiento de datos.
Redes. Este grupo incluye redes virtuales, conexiones dedicadas y puertas de enlace, así como servicios para la gestión del tráfico y diagnósticos, equilibrio de carga, alojamiento de DNS y protección de red contra ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS).
Red de entrega de contenido y medios (CDN, por sus siglas en inglés). Estos servicios CDN incluyen transmisión bajo demanda, protección de derechos digitales, codificación y reproducción e indexación de medios.
Integración. Estos son servicios para la copia de seguridad del servidor, la recuperación del sitio y la conexión de nubes privadas y públicas.
Identidad. Estas ofertas aseguran que solo los usuarios autorizados puedan acceder a los servicios de Azure y ayudan a proteger las claves de cifrado y otra información confidencial en la nube. Los servicios incluyen soporte para Azure Active Directory y autenticación multifactor (MFA).
Internet of Things. Estos servicios ayudan a los usuarios a capturar, monitorear y analizar datos de IoT de sensores y otros dispositivos. Los servicios incluyen notificaciones, análisis, monitoreo y soporte para codificación y ejecución.
DevOps. Este grupo proporciona herramientas de proyecto y colaboración, como Azure DevOps, anteriormente Visual Studio Team Services, que facilitan los procesos de desarrollo de software DevOps. También ofrece funciones para el diagnóstico de aplicaciones, integraciones de herramientas DevOps y laboratorios de pruebas para pruebas de compilación y experimentación.
Desarrollo. Estos servicios ayudan a los desarrolladores de aplicaciones a compartir código, probar aplicaciones y rastrear posibles problemas. Azure admite una variedad de lenguajes de programación de aplicaciones, incluidos JavaScript, Python, .NET y Node.js. Las herramientas en esta categoría también incluyen soporte para Azure DevOps, kits de desarrollo de software (SDK) y blockchain.
Seguridad. Estos productos proporcionan capacidades para identificar y responder a las amenazas de seguridad en la nube, así como para administrar claves de cifrado y otros activos confidenciales.
Inteligencia artificial (IA) y Machine Learning. Esta es una amplia gama de servicios que un desarrollador puede usar para infundir capacidades de inteligencia artificial, aprendizaje automático y computación cognitiva en aplicaciones y conjuntos de datos.
Contenedores. Estos servicios ayudan a una empresa a crear, registrar, orquestar y administrar grandes volúmenes de contenedores en la nube de Azure, utilizando plataformas comunes como Docker y Kubernetes.
Bases de datos. Esta categoría incluye ofertas de Base de datos como servicio (DBaaS) para SQL y NoSQL, así como otras instancias de bases de datos, como Azure Cosmos DB y Azure Database para PostgreSQL. También incluye compatibilidad con Azure SQL Data Warehouse, almacenamiento en caché e integración de bases de datos híbridas y características de migración. Azure SQL es el servicio de base de datos insignia de la plataforma. Es una base de datos relacional que proporciona funcionalidad SQL sin la necesidad de implementar un servidor SQL.
- ¿Cómo funciona Microsoft Azure?
Una vez que los clientes se suscriben a Azure, tienen acceso a todos los servicios incluidos en el portal de Azure. Los suscriptores pueden usar estos servicios para crear recursos basados en la nube, como máquinas virtuales (VM) y bases de datos.
Además de los servicios que ofrece Microsoft a través del portal de Azure, varios proveedores externos también hacen que el software esté directamente disponible a través de Azure. El costo facturado por aplicaciones de terceros varía ampliamente, pero puede implicar el pago de una tarifa de suscripción para la aplicación, más una tarifa de uso de la infraestructura utilizada para alojar la aplicación.
