Por José Antonio Ramírez González

Contrario al promedio mensual de los profesionistas ocupados que cuentan con más experiencia laboral en el país (que es de diez mil 350 pesos) y de los más altos promedios de ingresos de los profesionistas dedicados a los servicios de transporte (con 26 mil 371 pesos), según el Observatorio Laboral de la Secretaría del Trabajo, el programador Cobol se encuentra entre las especialidades que pueden jactarse como de las mejor pagadas.

Sin embargo, a diferencia de otros puestos en el ámbito de las TI, el sueldo de un programador o desarrollador Cobol resulta inferior al de un líder de proyecto y consultor, quienes ganan en promedio 30 mil mensuales y hasta más de esta cifra, respectivamente, según mediciones de Daysoft, empresa proveedora de servicios especializados en TI.

Un monitoreo realizado por Reclu-IT en los principales head hunters y reclutadores en línea encontró durante el pasado mes de julio que las plazas específicas para programador Cobol oscilaban de los 17 mil mensuales en unos casos, principalmente en programador Cobol Junior, hasta 25 y 27 mil pesos en otros donde los requisitos principales del candidato eran mayores, como amplio conocimiento en programación para equipo mainframe y manejo de DB2, dominio del Inglés, entre otros.

Llamó la atención que una compañía consultora de negocio y tecnología necesitara de programador Cobol Junior con sueldo de 17 mil pesos mensuales y con conocimientos preferentemente relacionados al sector bancario, desarrollo y mantenimiento de sistemas sobre plataforma mainframe.

En otro caso, una empresa proveedora de personal outsourcing solicitó un desarrollador Cobol mainframe con experiencia de tres años en desarrollo de programas y aplicaciones con Cobol, así como experiencia y manejo de Cobol mainframe con ofrecimiento de 24 mil pesos mensuales.

No distante de ello fue que la compañía que se autodefine líder global en servicios de consultoría de negocios, tecnología y outsourcing, quien ofreció para similar plaza de la anterior con 25 mil pesos de sueldo mensual, pero con comprobada experiencia de cuatro a seis años en levantamiento, análisis y desarrollo de sistemas con Cobol, además de diseño de componentes en batch, DB2 y mainframe.

Pero se siguen necesitando más coboleros

Otros dos casos que llamaron también la atención fueron los de una empresa consultora experta en el sector financiero y de una importante institución financiera asentada en Toluca, Estado de México, las cuales ofrecieron sueldos mensuales de 27 mil y 34 mil pesos, respectivamente, para sus distintos proyectos.

Desde nuestra perspectiva ambos ofrecimientos salariales resultaron los más altos de los explorados en el citado período de referencia, lo cual nos permite concluir que a pesar de la inequidad del programador Cobol junior expuesto en estas líneas, en general los ofrecimientos salariales para este tipo de expertos se ubican entre los mejores dentro del ámbito de la industria de TI.

La opinión y comentarios por parte de la propia comunidad de coboleros en el país seguramente tendrán una visión diversa o quizá coincidirá, por lo cual sus observaciones serán valiosas a través de Reclu-IT. Quien mejor que ellos quienes pudieran abrirnos un poco más el panorama de lo que pudiera confirmar o rechazar que ellos están entre los mejor pagados dentro del sector de las TI.

Lo cierto es que En México sigue existiendo demanda de programadores de Cobol, sin embargo, cada vez resulta más difícil encontrarlos pese al esfuerzo de algunas universidades, como la UNAM, y empresas que persisten en proveer de cursos y capacitación en el lenguaje.

Instituciones financieras, principales usuarias de Cobol

Según Daysoft, los nuevos ingenieros y programadores jóvenes se interesen más por otras tecnologías nuevas y no en lo «tradicional» o «viejo». Añade Daysoft que hoy los jóvenes se enfocan en los lenguajes de moda porque piensan que son el futuro, sin embargo no saben que algunos de estos lenguajes van a ser obsoletos en cinco años y que el Cobol va a seguir estando vigente.

De igual manera, un estudio de la empresa Micro Focus, proveedor de soluciones de tecnología de apoyo a Cobol, encontró que entre 70 y 75% de las operaciones de negocios a nivel mundial se llevan a cabo con el soporte de este lenguaje, incluido el procesamiento de operaciones de tarjetas de crédito, cajeros automáticos, compra de boletos, compra en supermercados, operaciones bancarias, operaciones de nómina, llamadas telefónicas, sistemas de hospitales, sistemas de gobierno, aerolíneas, operaciones de seguros, empresas de autos y administración de semáforos/tráfico urbano.

Si bien en México prácticamente todas las empresas del sector financiero utilizan Cobol en sus mainframes, en todo el mundo se han escrito más de 300,000 millones de líneas de código Cobol, las cuales si se imprimiesen producirían una montaña de papel de más de 600 kilómetros de altura.

En pocas palabras, agrega Micro Focus, no existe actividad económica de cierto volumen que no dependa de estas aplicaciones. Para ser un lenguaje que algunos califican de obsoleto, al año se siguen escribiendo 5,000 millones de líneas en Cobol.

Sin embargo, en uno de sus sondeos a compañías del área de las TI, Micro Focus concluye que éstas tienen dificultades para encontrar, contratar y retener a programadores Cobol.

Asegura que el 73% de los alumnos de informática de hoy no tienen Cobol integrado en sus planes de estudios, aunque al menos el 71% de las grandes organizaciones empresariales estima que, en los próximos diez años, seguirán confiando en aplicaciones con ese código.

Ante ello, la firma sostiene que si los jóvenes programadores miraran como alternativa a Cobol, seguramente tendrían mucho más y mejores oportunidades de empleo. Y pese a persistir un mayor interés en los lenguajes de reciente generación, las posibilidades de contratación inmediata en los coboleros son una realidad como el hecho de obtener atractivos sueldos, además de otras prestaciones y compensaciones.