Un aspecto en el que se pone poca atención es la salud mental, que en estos momentos se vuelve más relevante por el hecho de estar en casa debido a la la cuarentena, que sumado al estrés diario, puede tener un impacto negativo el aspecto psíquico.

No es de extrañar que muchos profesionales estén ansiosos o deprimidos. Pero puedes tomar medidas para mejorar tu perspectiva mental y, debido a que la mente y el cuerpo están entrelazados, estos comportamientos también mejorarán tu salud general.

• Practica el optimismo

Mirar el lado positivo de la vida realmente es bueno para la salud. Los optimistas tienen menos de posibilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, son más propensos a comer una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente, tienen un sistema inmunológico más fuerte; e incluso vivir más tiempo.

Ahora, seamos realistas: ser optimista no significa que ignores el estrés de la vida diaria. ¿Quién puede hacer eso? Simplemente significa que cuando suceden cosas malas, no te culpas innecesariamente. Si enfrentas un desafío u obstáculo, es más probable que lo veas como algo temporal o incluso positivo, lo que le permite aprender y crecer.

Los optimistas también creen que tienen control sobre su destino y pueden crear oportunidades para que sucedan cosas buenas.

• Comienza a ser voluntario

Los estudios demuestran que poner el bienestar de los demás antes que el nuestro sin esperar nada a cambio, o lo que se llama ser altruista, estimula los centros de recompensa del cerebro. Esos químicos que se sienten bien inundan nuestro sistema, produciendo una especie de «efecto de ayuda».

También hay beneficios físicos: los estudios demuestran que el voluntariado minimiza el estrés y mejora la depresión. Puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo. Incluso puede ayudarnos a vivir más tiempo.

Incluso si tiene poco tiempo para ofrecer, solo se ha demostrado que el acto de dar mejora nuestra salud, posiblemente al reducir temporalmente nuestra sensación de dolor.

• Sé agradecido

Una de las mejores maneras de dar gracias a una parte de tu vida es llevar un diario. Antes de ir a la cama, anota cualquier experiencia positiva que haya tenido ese día, por pequeña que sea. También puede hacerlo mediante la práctica de la atención plena o una autorregulación intencional de la atención para mantenerse en el momento.

• Refuerza tus conexiones sociales

«Las personas que están más conectadas socialmente con la familia, los amigos, la comunidad, son más felices, son más saludables físicamente y viven más que las personas que están menos conectadas», dijo el psiquiatra de Harvard Robert Waldinger en su popular charla TEDx.

La prueba de esto proviene del Harvard Study of Adult Development, que rastreó a 724 hombres de Boston durante más de 75 años y luego comenzó a seguir a más de dos mil de sus descendientes y esposas.

«El mensaje más claro que recibimos de este estudio de 75 años es el siguiente: las buenas relaciones nos mantienen más felices y saludables. Punto», dijo Waldinger.

• Encuentra tu propósito

El psicólogo Martin Seligman de la Universidad de Pensilvania, cofundador del campo de la psicología positiva, dice que un sentido de propósito vendrá de ser parte de algo más grande que nosotros. Señala la religión, la familia y las causas sociales como formas de aumentar el significado en nuestras vidas.

No tiene que ser una religión tradicional para ser efectiva, según Lord Richard Layard, uno de los economistas más destacados de Gran Bretaña y autor de varios libros sobre la felicidad.

En su libro histórico, «La felicidad: lecciones de una nueva ciencia», dice que las prácticas espirituales pueden ir desde la meditación hasta la psicología positiva y la terapia cognitiva.

imagen: Tim Foster