A veces denominado ensamblador (Assembly) o ASM (por sus siglas en inglés), el «lenguaje ensamblador» se trata de un lenguaje de programación de bajo nivel.
El lenguaje para máquina son una serie de números, que no son fáciles de leer para los humanos. Con ASM, los programadores pueden escribir programas legibles por humanos que corresponden casi exactamente al lenguaje de máquina.
Aunque se menciona antes, se debe resaltar: Los lenguajes ensambladores están ligados a una arquitectura informática específica y no son portátiles.
Se denomina programación de bajo nivel porque casi existe una relación uno a uno entre lo que se le dice a la computadora que haga y lo que hace la computadora. En general, una línea de un programa ensamblador contiene un máximo de una instrucción para la máquina.
Los lenguajes de alto nivel proporcionan abstracciones de operaciones de bajo nivel que permiten al programador centrarse más en describir lo que quieren hacer y menos en cómo debería hacerse. Programar de esta manera es más conveniente y hace que los programas sean más fáciles de leer sacrificando el control de bajo nivel.
Los programas escritos en lenguajes de alto nivel nunca igualan la velocidad y la eficiencia de los programas escritos en ensamblador. Los ejemplos de lenguajes de alto nivel incluyen Python, Java, JavaScript, Clojure y Lisp.
Los lenguajes de nivel medio o los lenguajes de nivel inferior proporcionan algunas abstracciones de alto nivel para facilitar la vida del programador, sin dejar de ofrecer acceso a operaciones de bajo nivel. A menudo se utilizan para escribir sistemas operativos, por lo que a veces se denominan lenguajes de programación de sistemas.
Los programas escritos en lenguajes de nivel medio pueden funcionar tan bien, o casi tan bien, como los programas escritos en lenguaje ensamblador. Los ejemplos de lenguajes de programación de nivel medio incluyen C, C++, Ada, Nim y Rust.
- Historia
La historia de los lenguajes ensambladores está estrechamente relacionada con la de la computadora con programa almacenado. Cuando la Calculadora Automática de Almacenamiento con Retardo Electrónico se incorporó con un ensamblador, ‘pedidos iniciales’, que usaba nemotécnicos de una letra en 1949. Stan Poley escribió el Programa de Ensamblaje Óptimo Simbólico o lenguaje ensamblador SOAP para la computadora IBM 650 en 1955.
Los lenguajes ensambladores comenzaron a usarse ampliamente, ya que liberaban a los programadores de tareas tediosas como recordar códigos numéricos. Sin embargo, su uso se redujo sustancialmente en la década de 1980 debido a la introducción de los lenguajes de alto nivel.
A lo largo de la historia, muchos programas se escribieron por completo en lenguaje ensamblador. Esta tendencia cambió con la introducción del MCP de Burroughs en 1961, que fue escrito en ESPOL. Además, muchas aplicaciones comerciales también se escribieron utilizando lenguajes ensambladores, como grandes cantidades de software de mainframe de IBM.
Las microcomputadoras, en sus etapas iniciales, dependían principalmente de lenguajes ensambladores programados a mano. Esto se debió a la falta de compiladores de lenguaje de alto nivel diseñados para su uso en microcomputadoras. Otra razón del uso de los lenguajes ensambladores en ese momento era el hecho de que venían con muchas ventajas, como tamaño mínimo, alta velocidad, menos gastos generales y alta confiabilidad.
Durante este período, muchos programas grandes se escribieron en lenguajes ensambladores, incluidos los sistemas operativos Lotus 1-2-3 e IBM PC DOS. Muchos videojuegos también se escribieron en lenguajes ensambladores, incluso durante la década de 1990. El juego NBA Jam, es uno de esos juegos de esa época (1993).
La mayoría de las computadoras del período 1980-1990 se desarrollaron principalmente utilizando lenguajes ensambladores. Los ejemplos incluyen el Atari ST y los sistemas MSX de esa época. El sistema VIC 20 tenía un ensamblador escrito por Don French y publicado por French Silk. Don afirmó que era el ensamblador más pequeño jamás creado.
Un programador aún puede ganar mucho aprende a codificar en lenguaje ensamblador e implementarlo. En estos días, el lenguaje ensamblador hace posible manipular hardware directamente, abordar problemas críticos relacionados con el rendimiento y también proporcionar acceso a instrucciones especiales para procesadores. Los usos del lenguaje ensamblador incluyen controladores de dispositivos de codificación, sistemas en tiempo real, sistemas integrados de bajo nivel, códigos de arranque, ingeniería inversa y más.
