En el desarrollo de software es posible encontrarse con palabras como Kanban, así que para aquellos profesionales que trabajen con ésta o la lleguen a ver en un desarrollo les traemos esta pequeña revisión.

Se trata de un sistema visual para gestionar el trabajo a medida que avanza en un proceso. Kanban visualiza tanto el proceso (el flujo de trabajo) como el trabajo real que pasa por ese proceso.

El objetivo de Kanban es identificar los posibles cuellos de botella en su proceso y solucionarlos para que el trabajo pueda fluir a través de él de manera rentable a una velocidad o rendimiento óptimos.

Kanban, también deletreado «kamban» en japonés, se traduce como «Billboard» («letrero» en chino) que indica «capacidad disponible (para trabajar)». Kanban es un concepto relacionado con la producción ajustada, donde se utiliza como un sistema de programación que le indica qué producir, cuándo producirlo y cuánto producir.

Historia

Todo comenzó a principios de la década de 1940. El primer sistema Kanban fue desarrollado por Taiichi Ohno (ingeniero industrial y empresario) para Toyota Automotive en Japón. Fue creado como un sistema de planificación simple, cuyo objetivo era controlar y gestionar el trabajo y el inventario en cada etapa de la producción de manera óptima.

Una razón clave para el desarrollo de Kanban fue la inadecuada productividad y eficiencia de Toyota en comparación con sus rivales automotrices de Estados Unidos. Con Kanban, Toyota logró un sistema de control de producción justo a tiempo flexible y eficiente que aumentó la productividad al tiempo que reducía el costoso inventario de materias primas, materiales semiacabados y productos terminados.

Un sistema Kanban controla idealmente toda la cadena de valor desde el proveedor hasta el consumidor final. De esta manera, ayuda a evitar la interrupción del suministro y el exceso de existencias de productos en varias etapas del proceso de fabricación. Kanban requiere un seguimiento continuo del proceso. Se debe prestar especial atención para evitar cuellos de botella que podrían ralentizar el proceso de producción. El objetivo es lograr un mayor rendimiento con menores plazos de entrega. Con el tiempo, Kanban se ha convertido en una forma eficiente en una variedad de sistemas de producción.

Si bien Taiichi Ohno introdujo kanban en la industria manufacturera, fue David J. Anderson quien fue el primero en aplicar el concepto a TI, desarrollo de software y trabajo de conocimiento en general en el año 2004. David se basó en los trabajos de Taiichi Ohno, Eli Goldratt, Edward Demmings, Peter Drucker y otros para definir el Método Kanban, con conceptos como sistemas de extracción, teoría de colas y flujo. Su primer libro sobre Kanban, «Kanban: cambio evolutivo exitoso para su negocio de tecnología», publicado en 2010, es la definición más completa del método Kanban para el trabajo del conocimiento.

El método Kanban es un proceso para mejorar gradualmente cualquier cosa que haga, ya sea desarrollo de software, TI / operaciones, personal, contratación, marketing y ventas, adquisiciones, etc. De hecho, casi cualquier función comercial puede beneficiarse de la aplicación de los principios de Kanban.

Metodología

Los cuatro principios fundamentales:

• Empieza con lo que haces ahora. El método Kanban enfatiza fuertemente no realizar ningún cambio en su configuración / proceso existente de inmediato. Kanban debe aplicarse directamente al flujo de trabajo actual. Cualquier cambio necesario puede ocurrir gradualmente durante un período de tiempo a un ritmo con el que el equipo se sienta cómodo.
• Acepta perseguir un cambio evolutivo incremental. Kanban alienta a realizar pequeños cambios incrementales en lugar de hacer cambios radicales que podrían generar resistencia dentro del equipo y la organización.
• Inicialmente, respeta los roles, responsabilidades y títulos de trabajo actuales. A diferencia de otros métodos, Kanban no impone ningún cambio organizativo por sí mismo. Por lo tanto, no es necesario realizar cambios en sus roles y funciones existentes que pueden estar funcionando bien. El equipo identificará e implementará en colaboración cualquier cambio necesario. Estos tres principios ayudan a las organizaciones a superar la típica resistencia emocional y el miedo al cambio que suelen acompañar a cualquier iniciativa de cambio en una organización.
• Fomenta actos de liderazgo en todos los niveles. Kanban fomenta la mejora continua en todos los niveles de la organización y dice que los actos de liderazgo no tienen que provenir únicamente de los altos directivos. Las personas de todos los niveles pueden aportar ideas y mostrar liderazgo para implementar cambios para mejorar continuamente la forma en que entregan sus productos y servicios.

Kanban para el desarrollo de software

El sistema Kanban que conocemos hoy, que implica el uso de tableros y tarjetas virtuales para rastrear el trabajo a medida que avanza a través de un proceso, tomó forma en gran medida a fines del siglo pasado, cuando fue adoptado por los equipos de desarrollo de software.

A diferencia de la fabricación de bienes físicos, el desarrollo de software no es algo tangible; las materias primas no se manipulan en una línea de montaje para crear objetos físicos. En cambio, el trabajo de desarrollo de software ocurre en la mente de los desarrolladores; es uno de los muchos tipos de trabajo del conocimiento.

El desarrollo de software era un nuevo tipo de trabajo que requería un tipo diferente de flujo de trabajo. Los equipos necesitaban una forma de:

• Practica el desarrollo iterativo
• Equilibrar múltiples tipos de trabajo
• Alinear esfuerzos en todo el equipo
• Necesitaban poder rastrear, medir y mejorar sus procesos en el mismo lugar.

El sistema Kanban, tal como lo conocemos hoy, surgió como una herramienta visual altamente flexible que permitió a los equipos de desarrollo de software administrar su trabajo de una manera que tuviera sentido para sus flujos de trabajo.

Ventajas de usar el sistema Kanban

Existen muchas ventajas de usar el sistema Kanban como una forma de administrar el trabajo, que incluyen:

• Flexibilidad
• Centrarse en la entrega continua
• Reducción de trabajo perdido / tiempo perdido
• Productividad incrementada
• Eficiencia incrementada
• La capacidad de los miembros del equipo para concentrarse